本书谈论了人与人之间维系关系主要媒介：说话；也谈论了人如何才能使自己不再感到孤独。小说的前半部写的是过去：孤独无助的吴摩西失去唯一能够“说得上话”的养女，为了寻找，走出延津；小说的后半部写的是现在：吴摩西养女的儿子牛爱国，同样为了摆脱孤独寻找“说得上话”的朋友，走向延津。一走一来，延宕百年。小说中的情节关系和人物结构，所有的社群组织和家庭和谐，乃至于性欲爱情，都和人与人能不能“说得上话”、话能不能触及心灵、提供温暖、化解冲突、激发情欲有关。话，一旦成为了人与人沟通的唯一东西，寻找和孤独便伴随一生。心灵的疲惫和生命的颓废，以及无边无际的茫然和累，便如影随形地产生了。本书让我们能够透过文字审视自己的生活、心灵和孤独，也让我们感受到生命为了在精神上有所依托和慰藉，义无反顾地追逐“一句顶一万句”的执着和顽强。

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